দলে সিনিয়র তারকা ফুটবলারের কমতি নেই। এরপরও তরুণ কিলিয়ান এমবাপ্পেকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেন কোচ দিদিয়ের দেশম। গুঞ্জন ওঠে আন্তোনিও গ্রিজম্যানের সঙ্গে তার মনোমালিন্যের। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক ম্যাচে দুর্দান্ত ছিলেন এমবাপ্পে। জোড়া গোল করেছেন। ইউরো কাপের যোগ্যতা অর্জন ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ফ্রান্স। অন্য ম্যাচে বেলজিয়ামের হয়ে হ্যাটট্রিক করেন রোমেলু লুকাকু। বিশ্বকাপের পর অবসর নেন হুগো লরিস। তার জায়গায় এমবাপ্পেকে অধিনায়ক ঘোষণা করে ফ্রান্স। এতেই গুঞ্জন ওঠে যে, নাখোশ হয়েছেন গ্রিজম্যান।

যদিও দলীয় পারফরম্যান্সে এর কোনো প্রভাব পড়েনি। এমবাপ্পে নিজে দুই গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়েও করিয়েছেন গোল। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই অধিনায়ক এমবাপ্পের অ্যাসিস্টে গোল করেন গ্রিজম্যান। ১০ মিনিটে গোল ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্কোরশিটে নাম লেখান দায়ত উপমেকানো। তবে এই গোলে অবদান রাখেন গ্রিজম্যান। গোলের পর এমবাপ্পের সঙ্গে গ্রিজম্যানের উদযাপনেও কোনো দূরত্ব ছিল না। ২১ মিনিটে আরও এক গোল হজম করে নেদারল্যান্ডস। চুয়েমেনির থ্রু বলে ডামি করেন মুয়ানি। সেই বলে ডাচদের জাল কাঁপান এমবাপ্পে। অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরার পর এটি পিএসজি তারকার প্রথম গোল। দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধারা অব্যাহত রাখে ফ্রান্স। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে ফরাসি ফরোয়ার্ড দুর্দান্ত এক গোল করেন।

এই গোলে ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকার পঞ্চম স্থানে উঠে এলেন তিনি। ছাড়িয়ে গেছেন সদ্য জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়া করিম বেনজেমাকে। বাছাইয়ে দারুণ শুরুর পর আগামীকাল সোমবার পরের ম্যাচে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। একই দিন নেদারল্যান্ডস খেলবে জিব্রাল্টারের বিপক্ষে। ম্যাচ জয়ের পর এমবাপ্পে বলেন, ‘আমরা সমর্থকদের হতাশ করতে চাইনি। বিশ্বকাপের পর এটাই আমাদের প্রথম ম্যাচ ছিল। যে ছন্দে আমরা বিশ্বকাপ খেলেছিলাম, সেটাই ধরে রাখতে চেয়েছিলাম। যদিও ফাইনালটা আমাদের ভালো যায়নি।’ এদিকে, বিশ্বকাপের বাজে পারফরম্যান্সের পর কোচ বদল করা হয় বেলজিয়ামের।

নতুন কোচ ডোমেনিকো টেডেস্কোর প্রশিক্ষণে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই ৩-০ গোলে সুইডেনের বিপক্ষে জিতল তারা। তিনটি গোলই করেন রোমেলু লুকাকু। প্রথমার্ধে একটি এবং দ্বিতীয়ার্ধে দুটি গোল করেন তিনি। ৭৩ মিনিটের মাথায় সুইডেনের হয়ে মাঠে নামেন ইব্রাহিমোভিচ। তিনি নামার ৯ মিনিটের মধ্যে তৃতীয় গোল খায় সুইডেন। টেডেস্কো বলেন, ‘তিন পয়েন্ট পাওয়া এবং তিন গোল করা কোনোটাই সহজ নয়।’ অন্য ম্যাচগুলোতে সার্বিয়া, অস্ট্রিয়া, মিশর ও চেক প্রজাতন্ত্র জিতেছে।