রাত পোহালেই সেমিফাইনাল। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে বাংলাদেশের লড়াইয়ের দিন। ভারতের বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বিকেলে সাড়ে ৩টায় কুয়েতের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলতে নামছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ৩৭ বছর পর ফুটবল মাঠে দেখা হচ্ছে বাংলাদেশ ও কুয়েতের।

কুয়েত শক্তিশালী দল। তবে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের এই ম্যাচ জিতে ফাইনালে ওঠার আত্মবিশ্বাস আছে। গ্রুপপর্বে খেলা তিন ম্যাচই বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। তাই কুয়েত শক্তিতে এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশ ফাইনালে চোখ রেখেই খেলতে নামবে।

কুয়েতের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে আজ (শুক্রবার) দুপুরে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেছেন, ‘আমরা জানি, এই টুর্নামেন্ট এবং এই সেমিফাইনাল আমাদের নিজেদের হাতে আছে। বাংলাদেশের মানুষ যারা ফুটবলকে সাপোর্ট করেন, তারা সবাই প্রত্যাশা করেন যে, আমরা ফাইনালে যাবো। ইনশাআল্লাহ আমরা যদি একটা পজিটিভ রেজাল্ট করতে পারি, তাহলে ফুটবলের হাইপ আরো বাড়বে। আমরা জানি বাংলাদেশের মানুষ ফুটবল ফলো করে। আমাদের সে দিকেও নজর রাখতে হবে।’

কুয়েতকে শক্তিশালী দল উল্লেখ করে জামাল ভূঁইয়া বলেছেন, ‘আমরা জানি কুয়েত খুবই ভালো দল, খুবই শক্তিশালী দল। তারা অন্য গ্রুপের সেরা হয়ে সেমিফাইনাল খেলছে। তবে আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে। আমরা দল হয়ে খেলবো। আমাদের কিছু খেলোয়াড় আছেন, যারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে জানেন। যারা প্রতিপক্ষেকে দমিয়ে রাখতে পারেন। তাই বলবো, আমরা প্রস্তুত এই সেমিফাইনালের জন্য। আমরা ফিজিকালি কিছুটা ক্লান্ত হলেও মানসিকভাবে শতভাগ প্রস্তুত।