টেস্ট শুরুর আগের দিন আচমকা অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আজহার আলি। জানিয়ে দিয়েছেন করাচিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টটিই হবে তার শেষ ম্যাচ।

আজহারের বিদায়ী টেস্টে টস জিতেছে পাকিস্তান। প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অধিনায়ক বাবর আজম।

করাচি টেস্ট হবে আজহারের ৯৭তম টেস্ট। আর মাত্র তিনটি টেস্ট অপেক্ষা করলেই ষষ্ঠ পাকিস্তানি হিসেবে শততম টেস্টের মাইলফলক ছুঁতে পারতেন। তবে ৩৭ পেরোনো এই ব্যাটার মনে করছেন, এখনই তার অবসর নেওয়ার সঠিক সময়।

পাকিস্তানের পক্ষে এখন পর্যন্ত ৯৬ টেস্টে ১৯ সেঞ্চুরিসহ ৭০৯৭ রান করা ডানহাতি এই ব্যাটার অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে বলেন, ‘সর্বোচ্চ পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য ভীষণ গর্বের ছিল। বিদায়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া সবসময়ই কঠিন। তবে আমি গভীরভাবে ভেবেই সিদ্ধান্তটা নিয়েছি। আমার মনে হয় টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলার এখনই সঠিক সময়।’

পাকিস্তানের হয়ে ৫৩টি ওয়ানডেও খেলেছেন আজহার। ২০১৮ সালে তিনি এই ফরম্যাটকে বিদায় বলেন। টেস্ট থেকে অবসরে যাওয়ার অর্থ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই সাবেক হয়ে গেলেন লেগস্পিনার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করা এই ব্যাটার।