এ মুহূর্তে বাংলাদেশে একবারও ভোট দেয়নি—এমন যুবকের সংখ্যা ৩ থেকে সাড়ে ৩ কোটি বলে জানিয়েছেন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও গণনীতি বিশ্লেষক ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য। গতকাল শুক্রবার রাজধানীর শাহবাগে বাংলাদেশ যুব ইউনিয়নের দ্বাদশ জাতীয় সম্মেলনের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা জানান।

ড. দেবপ্রিয় বলেন, এ মুহূর্তে দেশে একবারও ভোট দেয়নি এমন যুবকের সংখ্যা ৩ থেকে সাড়ে ৩ কোটি। তারা ২০১৪ সালে ভোট দিতে পারেনি, ২০১৮ সালেও দিতে পারেনি। তারা আগামীতে ভোট দিতে পারবে কিনা সেটি একটি বড় বিষয়। এই যুবকদের নিজেদের ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করা এখন একটি জাতীয় কর্তব্য হিসেবে দেখা উচিত। যুবকরা যেন ভোট দিতে পারে সেজন্য আন্দোলন দাঁড় করাতে হবে।

দেশের বেকার যুবকদের সরকারের সামাজিক নিরাপত্তার আওতায় আনার উদ্যোগ নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে এ বিশেষজ্ঞ বলেন, সর্বশেষ জনশুমারির তথ্যানুযায়ী দেশে এখন পাঁচ কোটি যুবক রয়েছে। এর মধ্যে গড়ে তিনজনের মধ্যে একজন বেকার। বাংলাদেশে কর্মের নিশ্চয়তা দিয়ে একটি আইন প্রণয়ন করা এখন সময়ের দাবি।

যুবসমাজের যারা কর্মহীন আছে, স্বনিবন্ধনের মাধ্যমে যদি হাজার টাকাও দেওয়া যায় তাহলে শূন্য দশমিক দুই শতাংশর জিডিপির চেয়ে বেশি লাগে না। অর্থাৎ আর্থিক সংস্থান বাংলাদেশে নেই বলে আমি মনে করি না। যদি লুটের টাকা ফিরিয়ে আনা হয় তাহলে আর কিছুই লাগে না।

এ অর্থনীতিবিদ আরও বলেন, দেশে যুবসমাজের ভেতরে নানা ধরনের প্রবণতা তৈরি হয়েছে। সম্প্রতি অনেকেই হতাশ হয়ে আত্মহননের পথ বেছে নিচ্ছেন। অনেকে আবার মাদকাসক্তসহ নানা ধরনের উগ্রবাদী চিন্তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছে। এটি আমাদের জন্য বড় ধরনের অ্যালার্মিং বিষয়। এসব থেকে যুবসমাজকে রক্ষা করতে হলে উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান তৈরি করতে হবে। অনেক দেশে যুবক ক্রেডিট কার্ড দেওয়া হয়। আমাদের দেশেও সেটি সম্ভব।

বাংলাদেশের কমিউনিস্ট পার্টির সাবেক সভাপতি ও প্রখ্যাত শ্রমিক নেতা সহিদুল্লাহ চৌধুরী বলেন, সমাজে চরম শ্রেণিবৈষম্য সৃষ্টি হয়েছে। বৈষম্য এতই বেড়েছে, মালিক বিলিয়ন ডলারের ক্লাবের সদস্য তার শ্রমিক দুই বেলা ভাত খেতে পারে না। তাকে বাঁচার জন্য ১২ ঘণ্টা কাজ করতে হয়। এখান থেকেই দেশের শ্রেণিবৈষম্য আরও স্পষ্ট বোঝা যায়।

যুব ইউনিয়নের সভাপতি হাফিজ আদনান রিয়াদের সভাপতিত্বে ও সাধারণ সম্পাদক খান আসাদুজ্জামান মাসুমের সঞ্চালনায় বক্তব্য দেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের চেয়ারম্যান ড. কাবেরী গায়েন, যুব ইউনিয়নের সাবেক সভাপতি বি এম শহীদুল হক, প্রেসিডিয়াম সদস্য ডা. সাজেদুল হক রুবেল, জাহাঙ্গীর আলম নান্নু প্রমুখ।